Pont-l’Évêque, au sud de Noyon, est une petite ville discrète où l’histoire s’écrit au fil de l’eau. Longtemps marquée par la batellerie et la navigation fluviale, elle garde le charme des bourgs de vallée : berges paisibles, ponts, silhouettes de péniches et ambiance de “halte” sur les voies d’eau. Entre patrimoine local et balades au bord du canal, Pont-l’Évêque offre une parenthèse authentique en Picardie, idéale pour découvrir une autre facette de l’Oise.
Lorsque je me suis rendue dans l’Oise, j’ai entendu parler d’une petite ville située à 2 kilomètres au sud de Noyon, qui permet de se promener autour d’un port et le long de l’eau. J’ai enfilé mes chaussures de randonnées pour aller me balader !
Pourquoi ce nom étrange de Pont-l’Evêque ? Parce que, dès le 12ᵉ siècle, Pont-l’Évêque a pris son essor grâce à un atout stratégique : le passage de l’Oise. L’évêque de Noyon, qui possédait alors le village en fief, y a fait aménager un pont et y a installé un péage épiscopal aux abords de l’ouvrage — d’où le nom du village. Ce point de traversée servait aussi de passage pratique entre Noyon et la résidence de l’évêque à Sempigny. Le péage est resté en place jusqu’à la Révolution.
Un port fluvial est aménagé depuis le 15e siècle à Pont-l’évêque. Au 19e siècle, avec le développement du transport fluvial, les villages de Longueil-Annel et de Pont l’Evêque sont devenus des ports fluviaux importants.
De jolies maisons bordent le port, que ce soit de petites bicoques colorées ou d’élégantes bâtisses en briques et pierres.
Le port a pris de l’importance jusqu’à l’établissement du chemin de fer en 1849. Les péniches transportaient les blés du Santerre et du Noyonnais vers Paris. Pont-l’Evêque conserve toujours aujourd’hui la physionomie d’un village de mariniers dont les maisons s’alignent le long du port.
Désormais accessible par le canal latéral de l’Oise, le port, avec ses péniches pimpantes, ses deux ponts anciens et ses berges calmes, est déjà bien agréable.
Le territoire de la ville est en partie limité au sud-ouest par le lit de l’Oise, l’un des principaux affluents de la Seine. Le canal latéral à l’Oise traverse la commune, et le canal du Nord y aboutit.
Commencez toutefois la promenade par les fresques d’art urbain réalisées en 2020 sur les pignons de la poste : « une hirondelle prenant son envol », réalisée par Zenoy, et un grand visage, « Utopie-02 », par Hopare, deux très belles œuvres de street-art.
Un peu plus loin, une très grande fresque a été créée en 2019 sur les murs de la salle du Port.
Traversez le pont pour admirer le port en hauteur puis continuez jusqu’au bout du pont, vers l’écluse.
Nous allons remonter le « canal latéral de l’Oise » vers Sempigny.
Sachez que Pont-l’Évêque est desservie par le sentier de grande randonnée GR 225, qui va de Gisors à Noyon.
Nous passons sous le pont métallique de Sempigny pour continuer notre balade le long du canal.
Le « Musée Territoire 14-18 » dans l’Oise permet de découvrir les champs de bataille entre la Somme et le Chemin des Dames, incluant des nécropoles, des carrières et des monuments commémoratifs. Il propose 19 circuits de randonnée qui présentent la guerre de mines, l’emploi des chars d’assaut, les fusillés pour l’exemple, l’occupation allemande, le cantonnement dans les carrières, la vie des civils dans les villages français proches du front…
Ces circuits peuvent être parcourus à pied ou à vélo.
Le nom de cette péniche m’a fait sourire… 😉
Vous pouvez parcourir les berges du canal à vélo le long de la véloroute – voie verte. La Trans’Oise est un réseau de voies douces qui traverse l’Oise et relie les départements limitrophes. Elle emprunte en grande partie un réseau aménagé et sécurisé pour les cyclistes, mais aussi piétons, rollers et personnes à mobilité réduite.
Cette péniche coulée et laissée en place m’a surprise. Mais vous pouvez y observer des batraciens, des plantes aquatiques et des oiseaux qui s’y promènent.
La balade sur le chemin de halage, au calme et en pleine nature, est très agréable.
Après quelques kilomètres, j’ai commencé à avoir faim 😉 et j’ai fais demi-tour.
En retrouvant le panneau sur le circuit 14-18, vous pouvez tourner à droite et retrouver le village de Pont-l’Evêque, ou continuer tout droit pour retourner au port.
Il existe plusieurs restaurants bien sympathiques à Pont-l’Evêque.
Après la pause-repas, j’ai fait un petit tour par l’église de l’Assomption Notre-Dame de Pont-l’Evêque. Reconstruite après les destructions de la Première Guerre mondiale, elle possède une nef ornée d’une frise sculptée, des décorations en mosaïques de style art déco, ainsi que des vitraux aux couleurs éclatantes. Malheureusement, l’édifice est fermé depuis le printemps 2022, car il nécessite des travaux.
Le monument aux morts qui se dresse devant l’église ne représente pas, comme c’est souvent le cas, un soldat victorieux. Il figure une femme, allégorie de la France, qui pleure à l’ombre d’un rosier, devant un champ de croix, un casque à ses pieds. Il a été créé par la maison Rombaux-Rolland de Jeumont (Nord) et inauguré en 1925.
À Pont-l’Évêque, tout invite à lever le pied et à suivre le fil de l’eau. Entre son passé de bourg de passage et son ambiance tournée vers la rivière, le village offre une parenthèse simple et agréable pour profiter d’un moment au grand air et du charme discret des paysages de l’Oise.
Puisque vous êtes dans le coin, passez un week-end dans la jolie ville de Noyon ou découvrez la belle ville impériale de Compiègne. Vous pouvez aussi passer la journée à Soissons ou découvrir le fabuleux château de Pierrefonds.
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