Au cœur de Lille, l’Opéra attire le regard avec sa façade élégante et son allure de grand théâtre à l’italienne. Plus qu’un bâtiment emblématique, c’est un lieu vivant où se croisent patrimoine et création : on y vient autant pour admirer l’architecture et l’atmosphère feutrée de la salle que pour découvrir une programmation mêlant opéras, concerts et spectacles. Que vous soyez mélomane ou simplement curieux, l’Opéra de Lille est une étape idéale pour ajouter une touche culturelle à une journée dans le centre-ville.
L’Opéra de Lille propose chaque année une programmation variée (répertoire classique et création moderne, têtes d’affiche et jeunes découvertes…). Les Lillois adorent s’asseoir sur ses escaliers aux beaux jours, pour manger un sandwich ou prendre le soleil 🙂
Un autre théâtre (construit en 1785) existait auparavant au même endroit, mais il a été ravagé par un incendie en 1903.
La municipalité a lancé un concours pour la construction d’un nouvel opéra. Le lauréat du concours était l’architecte Louis Marie Cordonnier (qui construit et restauré de nombreux édifices dans le Nord Pas-de-Calais), qui s’était inspiré de l’Opéra Garnier et des théâtres à l’italienne.
L’Opéra de Lille a été construits à partir de 1907 grâce à des techniques modernes. Ainsi, il a d’abord fallu planter plus d’un millier de pieux en béton sur près de 5 mètres de profondeur pour assurer les fondations de l’édifice. En effet, le sol correspond à un bras de la Deûle asséché au Moyen-Âge, et encore humide.
Ensuite, le corps de l’édifice a été coulé dans du béton armé (grâce au système Hennebique, un ingénieur local), avant d’être habillé de pierres bleues de Soignies et de Savonnières.
Un trompe l’oeil parfait !
La façade de l’opéra de Lille est typique de la la belle époque, durant laquelle l’architecture française néoclassique est redevenue à la mode (comme on peut le voir dans l’architecture du Grand et du Petit Palais à Paris). Le décor de la façade décor a été entièrement conçu et dessiné par Louis Marie Cordonnier. Des artistes locaux de renoms se sont chargés de décorer l’intérieur de l’Opéra.
Le fronton est orné d’un grand groupe sculpté par Hippolyte Lefèbvre, qui illustre La Glorification des Arts. Autour d’Apollon, Dieu des Arts, neuf muses représentent la poésie, la musique, la comédie, la tragédie et d’autres arts lyriques ou scientifiques.
L’Opéra a été réquisitionné par les occupants allemands durant la Grande Guerre, qui y ont fait jouer de nombreuses représentations. L’édifice a été abîmé durant le conflit et les artistes allemands ont détruit tous les décors et machineries de scène avant de partir… La municipalité a fait restaurer le bâtiment, qui a ouvert ses portes en 1923.
À l’entrée de la rotonde se trouve la Petite Danseuse sculptée également par Hippolyte Lefèbvre.
L’ancien bar-fumoir de l’Opéra, devenu rotonde, est situé sous la salle de spectacle. Cet espace de forme circulaire accueille des concerts en petit comité et des répétitions auxquelles on peut assister (sur inscription).
Si vous participez à une visite guidée mensuelle de l’Opéra, le guide vous emmènera sur le toit du bâtiment, d’où vous aurez une vue panoramique sur la vieille bourse, la place du théâtre, la Chambre de commerce et la Grand-Place.
On distingue aussi la séparation entre les anciens bâtiments et les ajouts modernes, invisi bles depuis la façade.
La visite guidée vous entraine dans les entrailles de l’Opéra de Lille, notamment les salles de répétitions des artistes (danseurs, chanteurs, musiciens…) et le plateau (l’espace scénique).
Mais le moment que l’on attend tous lors de la visite est de pouvoir entrer dans la salle à l’italienne, couverte d’une magnifique coupole. Elle accueille 1138 places entres les loges, les galeries et le parterre.
Rouge et or, elle est abondamment décorée de sculptures réalisées par le lillois Edgar Boutry. Quatre groupes sculptés représentent la Danse, la Musique, la Tragédie et la Comédie.
La coupole est entourée de huit médaillons peints par Georges Dilly et Victor Lhomme.
La scène est coiffée d’une allégorie à la Glorification des Arts, surmontée de sa devise en latin : Ad alta per artes (« Vers les sommets grâce aux arts »).
Des cariatides représentant les quatre saisons encadrent les loges d’avant scène.
En 1914, alors qu’il n’était pas encore tout à fait terminé, les Allemands ont occupé l’Opéra et réquisitionné une partie des meubles et du matériel. C’est la raison pour laquelle les sièges sont actuellement rouges, alors que le projet initial prévoyait des sièges bleus !
Quand on pense « Opéra de Lille », on s’imagine la salle de spectacle, mais le vestibule et le grand foyer valent aussi une visite !
L’impressionnant vestibule donne directement sur l’escalier d’honneur encadré de deux autres escaliers qui mènent aux galeries des étages. Essayez un peu de ne pas lâcher des « oooh » en arrivant dans cette pièce 😉
Il est décoré de deux statues : à droite, L’Idylle, réalisée par Jules Déchin, et à gauche, La Poésie, réalisée par Charles Caby.
Le grand foyer, richement décoré, est orné de quatre grands groupes sculptés réalisés par le lillois Georges Armand Vérez (auteur du monument aux morts de Cambrai) et de deux sculptures, l’allégorie de la Paix, d’Edgar Boutry, et les Trois Grâces, du valenciennois Gustave Crauk.
Le plafond a été peint par le Vosgien Georges Picard, ainsi que deux tableaux ovales représentant la Musique et la Danse. Ami du verrier Lalique, Picard a également peint les plafonds du pavillon sud du Petit Palais à Paris.
Vous pouvez visiter l’Opéra de Lille lorsque vous assistez à un opéra, un concert, un atelier. Mais l’Opéra propose aussi des visites guidées toute l’année, le deuxième samedi de chaque moi, de 11h00 à 12h00, sur réservation.
Avant ou après la visite, promenez-vous sur la Grand-Place, posez-vous sur la terrasse d’un café, achetez des chocolats ou allez vous promener dans le Vieux-Lille, juste à côté. 😉
L’Opéra de Lille propose aussi bien des oeuvres classiques que des créations contemporaines, pour des tarifs abordables. Et si l’opéra n’est pas « votre truc », vous pouvez aussi participer à bien d’autres événements : des répétitions de concert, des concerts sieste, des ateliers, des découvertes ludiques pour les enfants, des compétitions de hip hop, des conversations avec les artistes, des ateliers de danse, des œuvres collaboratives, des DJ sets…
- Accès : métro Rihour ou gare Lille Flandres.
- Accessibilité PMR : accès de plain-pied côté boulevard Carnot
INFORMATIONS PRATIQUES
Adresse : Place du Théâtre 59000 Lille
Horaires : selon les spectacles.
Tarif : Les visites guidées coûtent 6 euros.
Il y a de quoi faire à Lille ! Vous pouvez visiter la cathédrale Notre-Dame de la Treille, faire un tour au musée de l’Institut Pasteur, grimper le beffroi de l’hôtel de ville, explorer le musée de l’Hospice Comtesse ou vous balader autour de la Citadelle.
