Longueil-Annel, à deux pas de Compiègne, est traversé par le canal latéral de l’Oise. Ce village, haut lieu de la batellerie française, se découvre surtout à travers la Cité des Bateliers, un musée de la batellerie installé au bord du canal. Dans sa “maison-musée” et à bord d’une péniche historique, on plonge dans le quotidien des mariniers et le patrimoine vivant des gens de l’eau.
Une visite idéale pour une sortie alliant nature et patrimoine…
À Longueil-Annel, l’eau fait partie du décor… et de l’identité du village. Installée au bord de l’Oise et du canal latéral (creusé entre 1826 et 1831, en plein essor industriel), cette petite commune est devenue un haut lieu de la batellerie française : les maisons de briques rouges longent la rive, la vie s’organise au rythme des péniches, et l’histoire des “gens de l’eau” est partout.
Le canal latéral à l’Oise est un canal au gabarit européen, avec des écluses d’environ 12 mètres de large. Il joue un rôle clé pour la navigation et le transport dans l’est de la Picardie : long de 35 km, il traverse 22 communes pour relier le canal de Saint-Quentin (depuis Chauny) à l’Oise canalisée (vers Janville).
Au cœur du village, la Cité des Bateliers raconte cette aventure fluviale. Ouvert au public en juillet 2000, ce musée dédié à la batellerie retrace près de deux siècles de navigation, avec des témoignages, des anecdotes et une immersion dans le quotidien des mariniers — souvent décrits comme de véritables “aventuriers du quotidien”. On y découvre un monde marqué par des valeurs fortes : liberté, solidarité et respect, transmis notamment grâce à l’implication d’anciens bateliers qui partagent parfois leur expérience lors des visites.
Plus qu’une simple collection, c’est une rencontre avec un mode de vie intimement lié au canal.
Le musée de la batellerie
À Longueil-Annel, la batellerie n’est pas qu’un souvenir : pendant longtemps, de nombreux habitants étaient d’anciens bateliers à la retraite, installés dans les maisons de briques rouges au bord de l’eau, gardant un lien fort avec leur vie d’avant.
Cette mémoire locale a pris un tournant en 1992 avec une exposition d’objets et de témoignages sur la batellerie, organisée par Jacques Broutin, lui-même ancien batelier. Le succès a été tel qu’il a mené à la création, en 1993, de l’association L’Amicale du Musée de la Voie d’Eau, avec l’idée de créer un musée. Grâce à ses conseils, ses dons et l’implication de ses membres lors des visites, le projet est devenu un lieu vivant, porté par l’expérience de celles et ceux qui ont réellement navigué.
Ouvert en 2000, le musée de la Batellerie accueille aujourd’hui environ 10 000 visiteurs par an, entre sa “maison musée” et une péniche de 1936 transformée en espace d’exposition.
La maison musée
Le musée vous plonge dans l’univers des bateliers d’autrefois et d’aujourd’hui. Il retrace l’évolution de la navigation fluviale de la vallée de l’Oise et du mode de vie si particulier des mariniers.
Dans un premier temps, la maison-musée vous propose de comprendre la batellerie et son histoire.
Les enfants sont les bienvenus et des explications ludiques ont été créées en pensant à eux. Bon… J’avoue que j’ai joué aussi avec la grue 😉
Vous pouvez plonger dans le quotidien de la vie batelière, mais aussi mieux comprendre la situation de la batellerie en France.
Lorsque je me suis rendue à la maison musée, celle-ci proposait une petite exposition consacrée à l’écrivain Robert Louis Stevenson, qui a fait un long voyage en canoë depuis Anvers (Belgique) jusqu’à Pontoise (Val-d’Oise), en passant notamment par Longueil-Annel.
À l’étage, la maison musée met en valeur l’importance du village de Longueil-Annel dans le monde de la batellerie.
Grâce à des maquettes, des films et des livres sonores, des murs d’images, des objets et des photos d’hier et d’aujourd’hui, on se familiarise avec une vie peu commune.
Chacun des livres sonores permet, grâce à des enceintes intégrées, d’entendre les émouvants témoignages de mariniers sur tous les sujets touchants à leur vie et leur métier : la vie et l’éducation des enfants, les mariages, la vie à bord, les fêtes, le départ en retraite et la retraite le long de l’Oise…
Des photos anciennes sont intégrées et comparées à des photos contemporaines, prises aux mêmes endroits. Certains bâtiments n’ont pas bougé !
Vous découvrez les grandes innovations techniques, ainsi que la lutte des mariniers pour des acquis sociaux et plus généralement la reconnaissance d’un métier.
La péniche Freycinet
Poursuivez ensuite votre visite à bord d’une authentique péniche Freycinet de 1936 pour une immersion dans l’univers quotidien du batelier et de son outil de travail : la timonerie, la cabine et la cale.
Amarrée face à la maison musée, la péniche Freycinet est un véritable musée sur l’eau. Je ne m’attendais pas à trouver une cheminée au fond de ce bateau. 😳
Après avoir aperçu le poste de pilotage et de vie du marinier, la visite contenue dans la cale de la péniche.
Vous trouvez dans cette cale de nombreux éléments ludiques qui permettent aux enfants (et aux grands enfants) de découvrir la navigation d’une péniche, les nœuds de marins, le fonctionnement des écluses…
Les péniches ont d’abord été halées à bras d’homme ou tirées par des chevaux, avant d’être tirées par des toueurs à vapeur puis des rails. À partir des années 1930, les péniches ont été équipées d’un moteur. Il est possible d’entendre les différents modes de propulsion.
La péniche présente le ravitaillement, le chargement et le déchargement des différentes marchandises, sans oublier les problèmes et les dangers liés à un mode de vie itinérant.
À nouveau, les enfants ne sont pas oubliés, avec la possibilité des transborder des marchandises depuis un quai ou de conduire une pseudo péniche.
Vous découvrez un reportage photographique, mais aussi des témoignages sonores ainsi qu’un film évoquant la vie d’une famille de bateliers.
Le musée est accessible aux personnes à mobilité réduite, mais pas la péniche. Une aire de pique-nique est accessible dans le jardin du musée.
Le musée précise qu’il est accessible pour les jeunes enfants, mais je recommande la visite plutôt à partir de 8 ans.
INFORMATIONS PRATIQUES
Adresse : 59, avenue de la Canonnière 60150 Longueil-Annel
Horaires : Du 1er mars au 30 novembre : ouvert tous les jours (sauf le lundi) de 10 h à 18 h.
Fermeture annuelle en décembre, janvier et février.
Tarifs : 6€/adulte – 3€/enfant (5-12 ans) – 4€/étudiant et demandeur d’emploi – Gratuit : enfants de moins de 5 ans et personnes en situation de handicap (PSH).
Les berges du canal
Lors de votre venue au musée, on vous proposera de suivre le parcours d’une visite en trois temps : d’abord la maison musée, puis la péniche Freycinet et enfin, un circuit pédestre longeant des kiosques sonores et les berges du canal. Celles-ci sont en effet jalonnées par 5 kiosques sonores qui présentent les lieux et activités de la batellerie.
Vous pouvez aussi, avec un peu de chance et/ou de patience, découvrir le fonctionnement d’une écluse grandeur nature, grâce au passage d’une péniche !
Grimpez sur le pont des Ajeux pour admirer le fonctionnement de l’écluse de Janville.
La visite individuelle du musée et de la péniche dure entre 1 h et 1 h 30. Avec la promenade le long des berges (et une pause dans une guinguette 😉 ), le parcours de la Cité des Bateliers peut durer une demi-journée.
Une visite guidée de 1 h 30 est possible sur réservation
pour les groupes.
Et puisque vous vous promenez le long des berges, parcourez le circuit « Le bec dans l’eau » qui allie l’observation des oiseaux et la promenade-découverte de la batellerie.
Le premier dimanche de juillet, la commune de Longueil-Annel et les mariniers organisent le « Pardon de la Batellerie ». Plus de 7000 personnes assistent chaque année au défilé de péniches pavoisées, aux spectacles de rue ou encore aux traditionnelles joutes nautiques sur le canal. Ce jour-là, vous verrez Longueil-Annel se transformer en véritable village de mariniers !
Chaque année, autour du 20 juillet, la Cité des Bateliers fête son anniversaire. Venez en famille ! Au programme : croisières sur le canal, jeux traditionnels, ateliers pour les enfants, spectacle nocturne en soirée, bal guinguette et musiciens !
Si vous avez le pied marin et l’envie de prolonger la journée, profitez d’une croisière au bord de l’eau à bord du bateau « L’escapade ». D’une longueur de 27 mètres, ce bateau à motorisation électrique permet de découvrir d’une nouvelle façon l’Oise et ses rives.
De fin mars à fin octobre, il peut vous accueillir le temps de croisières, promenade, déjeuner, dîner ou encore des croisières exceptionnelles thématiques. Le circuit possède plusieurs ports d’embarquement : Compiègne, Choisy-Au-Bac, Pont-Sainte-Maxence et son port d’attache : Longueil-Annel.
En savoir plus.
Entre berges paisibles et mémoire vivante du canal, Longueil-Annel offre une belle escapade dans l’Oise pour qui aime les histoires ancrées dans un territoire. La Cité des Bateliers propose bien plus qu’une simple visite de musée. C’est une plongée authentique dans un art de vivre disparu et pourtant toujours présent. Une belle escapade à ne pas manquer si vous aimez le patrimoine, l’histoire locale et les bords de l’Oise.
Puisque vous êtes dans le coin, passez un week-end à Compiègne, toute proche. Vous pouvez aussi passer une journée dans le splendide château de Pierrefonds, visiter les fascinantes carrières de Montigny à Machemont, découvrir l’impressionnante abbaye de Chiry Ourscamp ou vous promener autour des étangs du Plessis Brion.
Cet article vous a donné envie de découvrir la Cité des Bateliers de Longueil-Annel ? Enregistrez-le pour plus tard, partagez-le avec un·e ami·e prêt·e à partir à l’aventure… et surtout, n’hésitez pas à me faire part de vos découvertes personnelles !
